Vi träffade Naz Jalal Saleem, chef för migration och krisrespons vid Erbils provins, samt Tharwat Mamand Haji, chef för administrationsavdelningen, migration och krisrespons, och ansvarig för Migrant Resource Centre (MRC) i Erbil. Syftet med mötet var att fördjupa förståelsen för deras arbete i den kurdiska regionen i Irak för att främja säker och laglig migration.
Vilken är din roll vid MRC Erbil, och hur ser en typisk arbetsdag ut för dig?
Jag är chef för migration och krisrespons vid Migrant Resource Centre (MRC). Vi samordnar med olika aktörer så att våra rådgivare vid MRC kan arrangera seminarier och utföra sitt arbete. MRC har fullt stöd från regeringen, och våra rådgivare kan arbeta var som helst inom Erbils provins.
En typisk arbetsdag för oss består av att anordna seminarier för att öka kännedomen om riskerna med irreguljär migration, hålla CV-workshops för människor som efterfrågar det samt att besvara telefonsamtal från personer som undrar vilket stöd vi kan ge dem. Vi har två rådgivare och ett team av volontärer, eftersom två rådgivare inte räcker för att möta efterfrågan.
Hur stöttar rådgivarna vid MRC i Erbil migranter som planerar att resa och de som är på väg att resa samt vilken typ av vägledning brukar människor söka?
I början brukar många missuppfatta vad MRC gör. De tror att MRC hjälper de att migrera. Men när vi förklarar vad vårt uppdrag faktiskt är – att öka kännedomen om irreguljär migration och dess risker – börjar de förstå. Samtidigt förklarar vi att om någon verkligen vill migrera, så finns det lagliga vägar de kan följa.
Många frågar hur de kan göra det och vilka alternativ som finns. Till exempel, om det handlar om studier, vill de veta hur det går till. Våra rådgivare ger vägledning som anpassas efter varje individ. De pratar med varje person om deras kvalifikationer, om de har avslutat sin kandidatexamen eller inte, och vad de kan behöva förbättra, till exempel sina språkkunskaper.
Våra rådgivare ger vägledning som anpassas efter varje individ. De pratar med varje person om deras kvalifikationer, om de har avslutat sin kandidatexamen eller inte, och vad de kan behöva förbättra, till exempel sina språkkunskaper.
En av de första frågorna människor ställer är: ”Vilka är ni?” ”Kommer ni att hjälpa mig att lämna?”. En annan vanlig fråga är: ”Om jag stannar, vad är mina alternativ?” Särskilt här i den kurdiska regionen i Irak står vi inför en ekonomisk kris. På grund av detta är det väldigt svårt för regeringen att anställa nya medarbetare. Många unga personer är frustrerade eftersom de inte kan hitta arbete inom den offentliga sektorn. Samtidigt är privata sektorn inte så utvecklad, så jobbmöjligheterna där är också begränsade. Vissa vet inte hur man tar sig in i den privata sektorn, hur man söker jobb eller ens hur man skriver en ansökan på rätt sätt. Andra kan ha idéer om egna företag, men vet inte hur de ska komma igång. Det är den typen av frågor och bekymmer som vi arbetar med.
Vilken är en vanlig missuppfattning om migration du ofta försöker bemöta?
Många migranter är inte bekanta med den lokala kulturen och är inte förberedda på en kulturchock. De vet inte om de kommer att kunna integreras i samhället, anpassa sig till arbetsmiljön eller hantera de annorlunda arbetstiderna. Skattesystemet är också väldigt annorlunda och många förstår det inte fullt ut. Synen på lön skiljer sig mycket, och många inser inte hur levnadskostnaderna varierar beroende på var man bor. Ofta tänker människor: "Den lönen kommer att räcka för att jag ska kunna leva bra." Men i verkligheten hittar de inte ett bra jobb direkt när de kommer fram. De tänker inte på språkbarriären och alla andra utmaningar de kan ställas inför.
Vilka huvudbudskap försöker ni förmedla för att hjälpa människor att förstå farorna med irreguljär migration?
Det första vi försöker förmedla är: låt inte någon ge dig falsk information, och gå inte på den. Om du vill fatta rätt beslut om ditt liv behöver du korrekt information från officiella källor, eftersom kunskap är makt. Till exempel om någon säger att de kan ordna ett visum eller universitetsstipendium åt dig, gå direkt till universitetets officiella hemsida och kontakta antagningsavdelningen. Du bör hitta möjligheter via de officiella institutionerna själva, inte genom okända tredje parter. Betala även aldrig provision eller pengar till någon som lovar ”100% garanterade” resultat.
Det första vi försöker förmedla är: låt inte någon ge dig falsk information, och gå inte på den. Om du vill fatta rätt beslut om ditt liv behöver du korrekt information från officiella källor eftersom kunskap är makt.
Smugglare och människohandlare kan närma sig människor och säga: ”Det är enkelt. Du korsar bara gränsen, tillbringar en dag på en båt och allting kommer vara säkert”. Men så ser inte verkligheten ut. Vi ber dem att verkligen tänka på vad en sådan resa innebär. Föreställ dig att du är ute och promenerar ensam i skogen mitt i natten, utan något, utan skydd och utan någon där som kan hjälpa dig. Även om du föreställer att du gått vilse nära ditt eget hem, fundera över hur du skulle överleva: rädslan, hungern och våldsamheten som människor kan utsättas för. Vi delar också verkliga exempel från personer som försökt migrera såhär, men som senare återvände, och vad de fick uppleva under resan.
Föreställ dig att du är ute och promenerar ensam i skogen mitt i natten, utan något, utan skydd och utan någon där som kan hjälpa dig. Även om du föreställer att du gått vilse nära ditt eget hem, fundera över hur du skulle överleva: rädslan, hungern och våldsamheten som människor kan utsättas för.
Vilka lagliga migrationsvägar är vanligast för människor från den kurdiska regionen i Irak?
En laglig möjlighet är att migrera genom studier. De flesta som väljer den vägen fortsätter till högre utbildning. Av vad vi sett så återvänder de flesta av dessa personer. Jag är själv ett exempel: Jag åkte till USA, bodde där, tog min masterexamen och återvände. Jag har många vänner som gjorde samma sak. När ekonomin var starkare i den kurdiska regionen fanns ett program som hette Raising Human Capacity Building, där regeringen fullt ut finansierade stipendier för master- och doktorandstudier. Jag hade turen att få ta del av det programmet. Eftersom stipendiet gavs av regering återvände jag efter att ha avslutat min utbildning. Det finns olika alternativ för laglig migration, både för studier och arbete.
Delmi-projektet finansieras av Asyl-, migrations- och integrationsfonden (AMIF).